La energía geotérmica puede generar electricidad, también puede calentar hogares y otros edificios. El concepto es muy simple: vapor o agua caliente presurizada por encima de 150 ℃ se transporta al suelo a través de tuberías para impulsar los generadores y generar electricidad, y luego se enfría. El agua de temperatura más baja se canaliza al sistema de calefacción central y luego se devuelve al subsuelo para su calefacción natural. La energía geotérmica es diferente a la energía solar o eólica. Una de sus principales ventajas es la estabilidad y fiabilidad. En la actualidad, la capacidad de producción de energía geotérmica es muy limitada, con una capacidad de producción de solo 16 GW, y está limitada a fuentes de agua subterránea poco profundas, generalmente dentro de los 3 km. El costo de capital de las plantas de energía geotérmica es a menudo más alto que el de otras tecnologías sostenibles, pero el funcionamiento continuo del sistema puede resultar rentable.
La temperatura del agua de salida del pozo geotérmico es de aproximadamente 200 ℃, y contiene una pequeña cantidad de cloruro y sulfuro de hidrógeno. Los materiales utilizados en el sistema van desde la típica aleación de carcasa de acero al carbono hasta varios grados de acero inoxidable e incluso altosaleación de niquel. Los componentes clave que utilizanque contiene níquelLos materiales incluyen turbina, condensador, intercambiador de calor, bomba y sistema de tuberías. El acero inoxidable utilizado incluye 630 (s17400), 316L (s31603), varias aleaciones dúplex, aleación de molibdeno al 6% (s31254) yaleación de niquel625 (n06625). Entre los materiales de aleación utilizados en los equipos de generación de energía, la cantidad de níquel utilizada es de aproximadamente 100 toneladas. En el entorno de aplicación adecuado, estos materiales pueden proporcionar superficies limpias con buena resistencia a la corrosión, resistencia y transferencia de calor, para lograr servicios rentables.
